В дохристианских культурах конец лета традиционно был временем празднования сбора урожая. Церковь не стала вытеснять этот обряд, а предложила ему новое содержание: Преображение стало выражением благодарности Богу за дары земли и напоминанием о внутреннем обновлении человека.
Согласно библейскому тексту, Иисус Христос взошел на высокую гору вместе с учениками Петром, Иаковом и Иоанном. Во время молитвы произошло Преображение - так ученикам была открыта Его Божественная и человеческая суть. Пророки Моисей и Илия беседовали с Иисусом о Его предстоящей смерти в Иерусалиме. В этот момент прозвучал голос с небес: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в котором Мое благоволение. Его слушайте».
Преображение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа – это праздник радости, которую необходимо сохранять, несмотря ни на какие жизненные трудности. Смысл праздника как раз в том, чтобы почувствовать то духовное ликование, которое испытали Петр, Иаков и Иоанн. Это праздник каждого, кто готов пожертвовать земными благами, чтобы получить высшую радость, причем, не где-то в будущей райской жизни, а прямо сейчас, на земле. В этот день особое место занимают две молитвы, которые священник читает после литургии: одну – на освящение плодов нового урожая, другую – на благословение виноградной лозы. На Руси, где виноград не был широко распространен, его символическую роль заняли яблоки – они созревают как раз к середине августа. Так появилось народное название праздника – Яблочный Спас.