Исполнилось 40 лет со дня открытия «Универсама» - самого крупного в 80-е годы прошлого столетия продовольственного магазина в Смоленске. Активным участником строительства стал первый секретарь обкома КПСС Иван Ефимович Клименко, выходивший со своим коллективом на субботники. Входил «Универсам» в состав Первого горпищеторга. Спустя три года его директором стала Галина Николаевна Березина. Тогдашний заместитель начальника областного управления торговли Иосиф Моисеевич Лендер попросил Галину сходить с ним на собрание в магазин, поделиться опытом оздоровления убыточных предприятий. А закончился этот «поход» так: Лендер объявил, что привел в коллектив нового директора и тут же покинул помещение. Вот и пришлось Галине Березиной, недавней выпускнице Ленинградского института торговли, нежданно-негаданно возглавить коллектив, в котором трудилось около ста человек. В 1991 году «Универсам» получил свободу, вышел из состава горпищеторга и стал осваивать законы рынка. Но полное отсутствие оборотных средств и товарного запаса не позволяли создать запас продуктов, которые сметались с прилавков за считанные минуты и втридорога перепродавались буквально на ступенях «Универсама».
Сотрудники магазина учились методом проб и ошибок, накопили собственные средства и начали инвестировать их в развитие магазина. Ярким событием в жизни Смоленска стал подарок от города-партнера Хагена - оборудование для выпечки булочек. Тогда любимая немцами продукция была в диковинку. А сегодня в бывшем «Универсаме» установлено оборудование самых известных мировых брендов. И вот уже 20 лет прошло, как супермаркет стал называться «Центрумом». Это историческое событие состоялось 6 июля 2006 года. К этому времени завершился первый этап реконструкции магазина, который не прерывал работу ни на один день.
Сегодня «Центрум» - одно из красивейших зданий в древнем Смоленске. Но с сожалением констатирую, что супермаркет выглядел бы еще импозантнее, если бы в свое время власти не помешали расширить площади за счет небольшого участка муниципальной земли на месте нынешней парковки. Галине Березиной не удалось тогда побороть чиновничью спесь и выстроить для города крупный центр торговли на уровне лучших мировых образцов.
А потом состоялось нашествие сетевых магазинов. Но - удивительное дело! - «Центрум» выжил, не растерял постоянных покупателей и держит марку отменным качеством продукции как собственного приготовления, так и закупленного у поставщиков со всего мира!
40-летие «Универсама» и 20-летие «Центрума» коллектив отметил в Доме музыки, куда пригласил на выступление известного испанского исполнителя на органе Даниэля Сальвадора. Восторгу сотрудников и почетных гостей праздника не было предела. Исполнителя проводили со сцены громом аплодисментов. А потом органист охотно общался со смолянами на фуршете в честь юбилейных дат.